הגדרה מוזיקלית: אטונליות מתארת מוזיקה שאינה מבוססת על סולם טונלי או מרכז צליל קבוע, מה שיוצר תחושת חוסר יציבות מוזיקלית. מוזיקה אטונלית אינה ממוקדת בטון מרכזי והיא שונה מהמוזיקה הקלאסית המסורתית.
הגדרה באמנויות אחרות: באמנויות כמו ציור או קולנוע, אטונליות יכולה להתבטא בהעדר סדר או מבנה קונבנציונלי, מה שיוצר חוויות שאינן ליניאריות או צפויות.
דוגמה מוזיקלית: ביצירות של ארנולד שנברג כמו ה"פירוק" של המוזיקה הטונלית המסורתית, ישנו שימוש באטונליות כדי ליצור מתח מתמשך.
דוגמה מאמנויות אחרות: בציור אבסטרקטי כמו בעבודות של ג'קסון פולוק, החוסר במרכזיות ותחושת ה"כאוס" משקפת גישה אטונלית ויזואלית. בקולנוע ניסיוני, כמו בסרטים של דויד לינץ', יש תחושת חוסר יציבות עלילתית ומבנית.